Une précieuse collection d’ouvrages historiques en éducation

La Congrégation de Notre-Dame lègue un fonds de 3 500 livres au Service des bibliothèques.

Par Actualités UQAM

Le Service des bibliothèques de l’UQAM enrichit ses collections historiques grâce à l’acquisition de 3 500 livres provenant de la Congrégation de Notre-Dame. Ce legs est composé d’un peu plus de 2000 ouvrages rares et anciens et de 1500 ouvrages du vingtième siècle couvrant les domaines de l’éducation, de la spiritualité et des humanités. «Ce corpus unique qui était conservé à la maison mère de la Congrégation de Notre-Dame témoigne de plus de 350 ans de transmission du savoir et de vie apostolique dans le vaste réseau éducatif qu’elle a développé», souligne Frédéric Giuliano, directeur général des Bibliothèques.

Fondée par Marguerite Bourgeoys, la Congrégation de Notre-Dame est la première communauté religieuse non cloîtrée vouée à l’enseignement en Amérique du Nord. Dès 1658, Marguerite Bourgeoys établit la première école de Ville-Marie, marquant un jalon fondamental dans l’éducation de ce qui deviendra Montréal. Figure pionnière de la Nouvelle-France, elle place l’instruction des jeunes filles au cœur de sa mission, contribuant de manière déterminante à l’essor de l’éducation. Son engagement a jeté par la suite les bases d’un vaste réseau d’établissements scolaires composé au fil du temps de plusieurs centaines d’écoles qui s’étendra au Québec et sur les quatre continents.

Les ouvrages confiés à l’UQAM proviennent de différentes maisons d’enseignement et bibliothèques institutionnelles du Québec qui furent regroupés aux Service des archives de la Congrégation, indique Hugues Ouellet, bibliothécaire responsable du Centre des livres rares et collections spéciales. «La collection rassemble des manuels scolaires, des ouvrages religieux, des classiques littéraires et des titres consacrés à l’enseignement de la musique, illustrant l’importance de la formation musicale à la Congrégation de Notre-Dame. Cet engagement a notamment mené à la création du Département de musique de l’UQAM et de l’École préparatoire de musique par sœur Marcelle Corneille, qui appartenait à la Congrégation de Notre-Dame.»

Le fonds se distingue également par la richesse de ses marques de provenance. «Plusieurs ouvrages portent des ex-libris, ex dono et estampilles provenant de diverses institutions scolaires et maisons d’enseignement du Québec, ajoute le bibliothécaire. Ces traces laissées par les générations précédentes permettent de suivre la circulation des livres à travers le temps et les lieux, offrant à la personne qui consulte les documents une véritable expérience de découverte. Elles donnent une dimension humaine et intime à la collection, faisant voyager le lecteur au cœur de l’histoire éducative et culturelle du Québec.»

Cette nouvelle collection s’inscrit dans la continuité des autres collections historiques  léguées à l’UQAM par des communautés religieuses telles que les Jésuites, les Franciscains ou les Capucins. «Elle s’ajoute également aux fonds représentatifs d’institutions d’enseignement liées à l’histoire du Quartier latin, notamment celui de l’École du meuble conservé dans nos collections», souligne Hugues Ouellet. À titre d’exemple, de 1923 à 1969, la Congrégation fut responsable de l’école Jeanne-Mance, une école primaire pour filles dont le bâtiment est maintenant occupé par la Cinémathèque québécoise.

Cette collection, un matrimoine majeur associé à l’histoire de Montréal, sera accessible à la consultation une fois intégrée au catalogue. «Elle permettra tant aux anciennes étudiantes de la Congrégation de Notre-Dame qu’aux étudiantes et étudiants de l’UQAM, aux chercheuses, aux chercheurs et au grand public de découvrir cet héritage documentaire remarquable», conclut Frédéric Giuliano.